本書以20世紀考古發現新材料為佐例，將中國古代三千多年來非書籍形式及先秦以后的簡帛、卷軸、冊頁形式書籍進行梳理，以通俗明了的語言，配以大量的彩圖，為讀者講述一個清晰、直觀的書籍裝幀藝術史。

本書所收均為《清人別集總目》未注錄的珍稀善本，世人難以見到，對這些善本進行整理出版，可對《清人別集總目》進行增補，進行影印，既可使這些珍貴文獻得以保存，同時亦可彌補清人別集收錄不全之弊，為人們了解研究清代的歷史提供了更多資料。

包括各家致趙氏父子的書札，以及趙鳳昌做張之洞文案時收藏的各家致張之洞書信及晚清至民國初年的電報稿、奏折稿等，約二七三七通（件）。

收集醫學著作、地方志、史書、類書、文集、小說筆記各類出版物關于醫學著作及醫家事跡的記載，以彰明出典，考鏡原委之需，共收存書7028種，佚書3033種。